Auto che parcheggiano da sole, veicoli che frenano prima ancora che tu te ne accorga, navigatori che suggeriscono il percorso in tempo reale. La guida autonoma è entrata nella nostra quotidianità molto prima di quanto pensiamo, spesso senza che ce ne rendessimo conto. Ma siamo ancora lontani dall'auto che ci porta a destinazione mentre noi leggiamo o dormiamo. Allora, a che punto siamo davvero?

I livelli di autonomia: non tutte le auto sono uguali

Per capire lo stato della guida autonoma, bisogna prima conoscere la scala ufficiale definita dalla SAE International, che divide l'autonomia in sei livelli, da 0 a 5. Non è solo una questione tecnica: sapere a quale livello si trova un veicolo ti aiuta a capire cosa puoi delegare alla macchina e cosa invece rimane tua responsabilità.

• Livello 0: nessuna automazione, il guidatore controlla tutto.

• Livello 1: assistenza singola, come il cruise control adattivo o il mantenimento di corsia.

• Livello 2: automazione parziale, il veicolo gestisce contemporaneamente sterzo e accelerazione/frenata, ma il guidatore deve restare attento (Tesla Autopilot, Mercedes Drive Pilot in alcune condizioni).

• Livello 3: automazione condizionata, il sistema guida autonomamente in determinate situazioni, ma il guidatore deve essere pronto a riprendere il controllo.

• Livello 4: alta automazione, il veicolo non richiede intervento umano in scenari definiti (es. un percorso urbano specifico).

• Livello 5: autonomia completa in qualsiasi condizione, ancora fuori dalla portata della tecnologia attuale.

La maggior parte delle auto nuove in commercio oggi si trova tra il livello 1 e il livello 2. Qualche modello premium raggiunge il livello 3 in contesti molto specifici, come l'autostrada a bassa velocità. Il livello 4 esiste già, ma è confinato a flotte sperimentali o servizi di robotaxi in aree delimitate.

Cosa c'è già nelle auto di oggi

Anche se il livello 5 resta un obiettivo lontano, i sistemi ADAS (Advanced Driver Assistance Systems) sono ormai diffusissimi. Se hai noleggiato un'auto di recente, è probabile che tu abbia già sperimentato alcune di queste tecnologie senza magari dargli un nome preciso.

• Il Lane Keeping Assist corregge attivamente la traiettoria se esci dalla corsia involontariamente.

• Il Automatic Emergency Braking frena da solo se rileva un ostacolo o un pedone davanti al veicolo.

• Il Blind Spot Monitoring segnala la presenza di veicoli negli angoli ciechi durante i sorpassi.

• Il Park Assist gestisce la manovra di parcheggio in modo semi o completamente automatico.

• Il Adaptive Cruise Control mantiene la distanza di sicurezza dal veicolo che precede, regolando velocità e frenata.

Dal 2022, l'Unione Europea ha reso obbligatori molti di questi sistemi sulle auto di nuova omologazione. Questo significa che anche un'utilitaria di segmento B venduta oggi include già funzionalità che fino a pochi anni fa erano prerogativa delle berline di lusso.

Le sfide che rallentano il livello 4 e 5

Se la tecnologia avanza così in fretta, perché le auto completamente autonome non sono ancora sulle strade? I motivi sono molteplici e riguardano ambiti molto diversi tra loro.

Sul fronte tecnico, i sistemi di percezione — radar, lidar, telecamere e intelligenza artificiale — funzionano molto bene in condizioni ottimali, ma faticano ancora con pioggia intensa, neve, segnaletica danneggiata o situazioni di traffico imprevedibili. Il mondo reale è molto più caotico di un ambiente controllato.

Sul fronte normativo, ogni paese ha le proprie regole. In Italia e in Europa il quadro legislativo è ancora in evoluzione: la responsabilità civile in caso di incidente con un veicolo autonomo è una questione aperta, che rallenta l'adozione commerciale su larga scala. La Germania è stata tra i primi in Europa ad approvare una legge che regola la circolazione di veicoli di livello 4 in aree specifiche.

Sul fronte infrastrutturale, le auto autonome di livello alto hanno bisogno di strade ben segnalate, connettività 5G stabile e mappe ad alta definizione costantemente aggiornate. In molte aree italiane, soprattutto fuori dalle grandi città, questi requisiti sono ancora lontani dall'essere soddisfatti.

Cosa aspettarsi nei prossimi anni

La direzione è chiara, anche se i tempi sono più lunghi di quanto i comunicati stampa dei costruttori facessero immaginare. Entro il 2030, è ragionevole aspettarsi una diffusione più ampia dei veicoli di livello 3 su autostrade e percorsi urbani strutturati, con i primi servizi di robotaxi di livello 4 in alcune città europee. Il livello 5 universale, invece, resta un orizzonte ancora lontano.

Per chi usa l'auto tutti i giorni, il cambiamento più concreto sarà l'evoluzione degli ADAS: sistemi sempre più capaci di gestire situazioni complesse, ridurre la fatica di guida e abbattere il numero di incidenti. Già oggi, guidare un'auto moderna dotata di questi sistemi su un lungo tragitto autostradale è un'esperienza molto meno stressante rispetto a dieci anni fa.

E il noleggio? Come cambia l'esperienza

Il noleggio auto è uno degli ambiti in cui la diffusione degli ADAS si sente di più. Quando prendi un'auto a noleggio per un viaggio o per lavoro, hai spesso accesso a veicoli recenti, dotati delle tecnologie di assistenza più aggiornate. È un ottimo modo per provare queste funzionalità senza l'impegno di un acquisto.

Su MoviQ puoi confrontare le offerte di autonoleggi indipendenti su tutto il territorio italiano, pagando direttamente il noleggiatore senza intermediari e senza commissioni nascoste. Se stai pianificando un viaggio e vuoi sapere quali auto con tecnologie ADAS sono disponibili nella tua zona, puoi cercare un'auto direttamente sul sito filtrando per città e periodo. Che tu parta da Milano o da qualsiasi altra città, trovare il veicolo giusto è più semplice di quanto pensi.

In attesa dell'auto che guida da sola, scegliere un mezzo moderno e ben equipaggiato è già un passo concreto verso una guida più sicura e meno stressante.